Sevilla ha sido escenario del congreso para celebrar el centenario del nacimiento de Antonio Cruz García, nacido en el pueblo de Mairena del Alcor y conocido artisticamente como Antonio Mairena.

Durante tres días,estudiosos,compañeros, amigos y personas que se relacionaron con él ha recordado la figura de una de las más insignes figuras del flamenco contemporáneo.

Debo reconocer que cuando yo me acerqué al flamenco, Antonio Mairena era el artista más respetado y de mayor consideración de cuantos en aquel momento englobaban la nómina de cantaores.Su magisterio era indiscutible.Tal por ello me centré en escuchar su obra y me dejé encantar por su voz extraordinaria y las sensaciones que me transmitía su cante.Me confieso un admirador incondicional.

Dicho esto comentaré con imágenes los diferentes momentos del congreso que se inició con un acto académico en el Paraninfo de la Universidad de Sevilla con la presencia del Rector de esta institución, la Consejera de Cultura y la conferencia de apertura que dió el escritor jerezano José Manuel Caballero Bonald.Fue un acto académico y oficial.

El congreso comenzó la tarde del miércoles 28 con una mesa redonda titulada Antonio Cruz García,su vida.

Contaron vivencias y anécdotas: Antonio Fernández, el guitarrista jerezano Manuel Morao,la bailaora Matilde Coral y el cantaor Juan Peña "El Lebrijano"

La sesión de este día la cerró nuestro entrañable compañero y amigo José Mª Velázquez Gaztelu con una pieza documental extraordinaria de la serie Rito y geografía del cante.

La mañana del jueves 29, resultaría una de las más brilantes y aportativas del congreso.

Antonio Reina, médico, presidente de la fundación Antonio Mairena, poseedor de una de las mejores colecciones discográficas sobre flamenco y amigo del cantaor fue el responsable de presentar a los conferenciantes.

El primero en hablar sobre la labor de Antonio Mairena en la recuperación de cantes y cantaores fue un guitarrista lebrijano que le acompañó en muchas ocasiones: Pedro Peña. Tuvo encadilado al personal con los folios que había preparado y nos emocionó cuando fue cantando las diferentes soleás que Antonio había tocado. Que maravilla.Que emoción.Que sensibilidad. La ovación fue la más sentida del congreso.

El director de la Agencia para Desarrollo del Flamenco que ha puesto su esfuerzo para que este congreso fuera realidad, presentó una de las aportaciones más interesantes, si no la que más.Una producción discográfica que recoge actuaciones inéditas de Antonio Mairena. Tere Peña y Alfonso García han sido los responsables de la edición de un disco-libro que recoge momentos desconocidos en fiestas privadas del cantaor mairenero.

Tonás, soleares,alegrías,seguiriyas,malagueñas,tientos-tangos,bulerías y una saeta forman el repertorio, registrado en las décadas 60-80, en lugares tan distintos como Chiclana,Morón o la casa del Arte Flamenco de su Mairena.

Otro de los momentos esperados del congreso, fue el recuerdo que nos trajo, después de una trabajada investigación, el compañero de la cadena SER, Ildelfonso Vergara. Con testimonios, documentos escritos o sononoros y referencias de los protagonistas, Vergara nos acercó a las famosas Tertulias Flamencas de Radio Sevilla.

Emilio Jiménez Díaz es uno de los veteranos dedicado al estudio y divulgación del flamenco.Aún recuerdo dos etapas brillantes de su carrera profesional: la revista Sevilla Flamenca y sus programas en Radio Popular. En ambos medios su labor siempre fue digna de respeto y alta consideración por su mesura en el tratamiento de los temas y por su preocupación en la busqueda de difundir este arte inigualable.

"Imilito" como le llamaba Mairena, dió una muestra de su dominio de la escritura y también de la puesta en escena.Leyó sus folios dandoles vida.Llevándonos por los caminos y momentos que tuvo oportunidad de vivir con Antonio.

La tarde del jueves el veterano crítico Manuel Martín Martín, desgranó su teoría sobre El mairenismo, hoy.

Por la tarde en torno a una mesa, analizaron su obra:

Los estudiosos Luis y Ramón Soler,el cantaor Calixto Sánchez,la bailaora Pepa Montes y el crítico Angel Álverez Caballero. La mañana del viernes, el profesor de literatura Antonio Carmona, habló del Pensamiento de Antonio Mairena

El historiador José Manuel Navarro, nos presentó un amplio recorrido por el Festival de Mairena

Y como cierre, Juan Manuel Suárez Japón,director académico del congreso y Rector de la Universidad Internacional de Andalucía, hizo la presentación del conferenciante elegido para la clausura.El profesor Suárez que es un hombre seguidor del flamenco desde su época de estudiante ha demostrado a lo largo de los años desde la peña de su pueblo, Coria del Río,hasta su gestión como Consejero de Cultura, que es un ilustre defensor de esta seña de identidad llamada flamenco. Es un intelectual del que debemos sentirnos orgullosos los andaluces. Además de un hombre bueno.

Rafael Escuredo, ex-presidente de la Junta de Andalucía.Me sorprendío por varias cosas.

Habló desde el atril de presentaciones, cuando la mayoría lo hizo desde la mesa.No leyó su intervención.Fue improvisada, apoyandose en algunas frases o momentos que llevaba escritos.

Y para mi sorpresa, contó su relación con Antonio Mairena, sus reuniones con él y otros amantes del flamenco y lo que le gustaba cantando por soleá. Por eso no es de extrañar que firmara su nombramiento como hijo predilecto de Andalucía.

Rafael Escuredo

Cierro esta crónica con un galería fotográfica de encuentros.

Rafael Escuredo y el autor

Juán Manuel Suárez Japón

El profesor Juan Luis Navaro,P.S., Ildelfonso Vergara

Con Francisco Perujo,Director de la Agencia de Flamenco

Acompañando al extraordinario guitarrista Pedro Peña

Nano de Jerez y Manuel Morao

Luis y Ramón Soler

A compás con Nano

Dos titánes del Flamenco.Pedro y Juán Peña

El cantaor Marcelo Sousa y el escultor Jesús Gavira

La comentarista Estela Zatanía,Federico Vázquez, de Amigos del Flamenco/Extremadura y el periodista Carlos Arbelos

El doctor Antonio Reina,el profesor universitario Rafael Infantes y el director comercial de la Cadena Ser en Andalucía, Ildelfonso Vergara

Rafael Infantes, el cantaor Segundo Falcón,Manuel Cepero, presidente de la Fundación Machado,Rafael Escuredo,Nano,Antonio Reina,Profesor Carmona y el productor artístico Antonio Pulpón

Bueno, pienso ya os he robado demasiado tiempo con esta crónica de mi presencia en el congreso celebrado en el centenario de Antonio Mairena. Ahora lo suyo sería que nos fuéramos a buscar una de sus grabaciones.Si no tienes en casa, aquí mismo puedes encontrar vía YOU TUBE algunas de sus memorables actuaciones. Aunque no encontrarás la famosa soleá de Charamusco.

3 Fotógrafos Impresionantes

Hasta ahora había mostrado en mis comentarios en este blog, muchas de las fotos que he venido haciendo. No me había detenido para hablar de fotografía. Hoy lo voy a hacer para comentar el trabajo de tres fotografos distintos y distantes. Pero que estoy seguro causarán impresión a quienes contemplen sus diferentes miradas del mundo de la imágen. Pienso que hasta mi querido Manuel Navarro tan apasionado como yo por la fotografía aunque el lo contemple desde un prisma de técnico en temas de cultura, se verá atraido por la obra de estos tres artistas que aquí presentó con el ánimo de compartir sensaciones visuales esplendidas.

Empezaré por un joven filipino llamado Jan Gonzales. Vi una imagen suya en una revista online y me llamó tanto la atención que rápidamente fui a su web. Y me impresionó, ya lo creo. El colorido y tratamiento de sus fotografías las elevaban al grado de la irrealidad. Ves algo en ese trabajo que lo aleja de lo que solemos ver cotidiánamente. A pesear de eso me atrajo tanto lo que vi que entablé correspondencia con el acerca de su obra. Lo más que conseguí averiguar es que después de tomar las fotos, empleaba unas 5 horas en cada una de ellas.Trabajándolas con Photoshop. A pesar de que el resultado es tan espectacular como podéis ver en en las fotos, creo que es excesiva la manipulación -incluso la adulteración- que hace de la toma original.

Para un mayor conocimiento de la obra de Gonzales, aquí tenéis su dirección: http://www.jangonzales/

Navegando por internet llegué a otro mundo mágico.En este caso en blanco y negro. Un jóven fotógrafo checo captó mi atención con una serie verdaderamente impactante. Con una treintena de años, Karel Vojkosky, aún estudiante, es un artista genuino capaz de crear escenas tan maravillosas como las que plasma con sus sencillos y apasionantes desnudos. Sus iconos grises representan posturas del cuerpo humano capaces de asombrarnos por su creatividad y belleza.

Con sencillos fondos y una espléndida iluminación, la mente de Karel Vojkosky ha creado estas escenas que podéis seguir disfrutando en su web:

http://vojkovsky.com/index2.html

He dejado para el final al más rompedor de los tres. Iconoclasta, provocador, crudo y real, Erwin Olaf es un holandés de 50 años que irrumpió en el mundo de la fotografía e inmediatamente comenzó a hablarse de él porque no era un artista "correcto".Algunas de sus series levantaron airadas críticas en ambientes puritanos y no pudieron exhibirse en algunas salas.

La mente de Olaf es increiblemente creativa. Puedes ver en su obra un retrato más o menos convencional junto a provocadoras imágenes. Domina extraordinariamente las puestas en escena, la iluminación y controla perfectamente la acción.

He seleccionado algunas de sus fotos pero es absolutamente recomendable, cuando se disponga de tiempo, visitar su página: http://www.erwinolaf.com/

Ir preparados para las emociones.

Autorretrato de Erwin Olaf

Cada día encuentro fotógrafos estupendos gracias a internet. Prometo que en cuanto tenga un poco de tiempo comentaré también la obra de algunos artistas españoles a los que admiro como Chema Madoz,Cristina García Rodero o García Alix.

En el aljarafe sevillano, en Villanueva del Ariscal, hay una peña flamenca que organiza, como tantas otras, sus reuniones en torno a un artista.En el caso de esta hemos tenido ocasión de escuchar algunas voces que nos han llamado la atención.Recuerdo que en el patio de una casa de caracter absolutamente "de pueblo" con amplio patio y un salón en el que celebran las actuaciones, descubrí la voz personalísima de Rosario La Tremendita.Fue una noche sencilla pero llena de encanto y emoción. En otra ocasión, la reunión se celebró en la Bodega de Juan Gómez.A medidodía de un domingo,mi compañero Manolo Curao , nuestro amigo el vallisoletano Antonio Rodríguez y yo, disfrutamos con el resto de los asistentes al encuentro, de un pequeño recital con sabor absolutamente genuino.Fuera de escuelas o academicismos.La sencillez y pureza de una cantaora con voz mágica :Juana Vargas.Confieso que hasta aquel momento era para mi totalmente desconocida. Me dijeron que había formado parte de un grupo de mujeres lebrijanas que se llamó Las Corraleras y que tras grabar un disco de sevillanas consiguieron ser bastante conocidas. Juana llegó desde Lebrija con el rancio sabor del flamenco aprendido en las casas, en las gañanías, en las reuniones. Y nos dejó un maravilloso regusto a los sonidos añejos del flamenco. Y hace unos días, recibí otra invitación del presidente de la peña La Solera, Manuel Macías. Manolo es el andaluz que más viaja.Hoy en Frankfurt, mañana en Dublin, pasado en Tokyo.Y no vendiendo vinos de su Villanueva. Manolo trabaja para Turismo Andaluz y va buscando posibles visitantes a nuestra tierra. Y ese lo comparte con su cariño al flamenco. Por eso se inventó las Rutas que durante años pasearon arte y conocimientos por las peñas de nuestra comunidad. Y cuando está fuera de nuestra tierra, se ocupa de compaginar su profesión de técnico de turismo con su devoción de conocedor y amante del flamenco. Es un magnífico embajador de lo andaluz. Acudimos a la última y reciente cita en La Solera de Villanueva del Ariscal, ante la sorpresa de la artista invitada: Encarnación Marín Sallago, conocida como La Sallago. Yo la vi, hace lo menos 20 años, en un espectáculo que se llamó Los últimos de la fiesta.En el cartel estaban además, La Tomasa, Pies de Plomo,El Negro del Puerto, Isidro Muñoz -padre de Manolo Sanlucar- y otros artistas de lo que podríamos llamar la tercera edad. Buscaban recaudar fondos para un montepío que cubriera su vejez porque entonces no tenían Seguridad Social. Encontré a La Sallago con 91 años y una fuerza impresionante para su edad.

Hay un viejo refrán que dice: "Quien tuvo, retuvo y para la vejez guardó"

Y Encarnación dió muestras de que se mantiene con la mente lúcida

Más que un recital, su presencia en La Solera fue una evocación de múltiples momentos y personas con las que trabajó y convivió.Desde Pastora Pavón a La Paquera, Juanito Valderrama,Canalejas de Puerto Real.

Nuestro colega Alberto García Reyes, le preguntó por sus comienzos, sus influencias, los artistas con los que compartió cartel,sus pocas grabaciones discográficas. Y Encarnación, pensaba unos segundos e inmediatamente relataba su pasado intercalando en sus palabras diferentes pasajes de cantes.Fragmentos de soleá o de bulerías.Que por cierto hizo con una fuerza inesperada.Sobre todo por el acompañamiento que ella misma se hacía golpeando la mesa con sus nudillos con extraordinaria rotundidad.

El único cante que hizo completo fue una malagueña. Y no nos hizo falta nada más.Todos eramos concientes de que por muy "potente" que se esté, 91 años es una edad. Y como recuerdo de su presencia en la peña, Encarnación Marín, recibe una placa de manos del presidente Manuel Macías

Algunos de los asistentes quisieron perpetuar el momento como el guitarrista Eduardo Rebollar y el cantaor Márquez el Zapatero

Además de socios de la peña, compartimos un potajito casero con la bailaora jerezana, Leonor Leal, el guitarrista Tino Vander Sman,el cantaor Jesús Heredia, los periodistas Rosalía Gómez de Diario de Sevilla y Alberto García Reyes de ABC y otros buenos amigos.

Cuando nos despedíamos de La Sallago, me dijo textualmente: No te olvides de poner mucho mi cante por la radio a ver si me sale trabajito que tengo que pagar el alquiler del piso.

Hace unos días un grupo de artistas gaditanos ha querido rendir un homenaje a uno de los cantaores que más ha contribuido a que el nombre de la ciudad se entendiera no solo como lo que ha sido a lo largo de siglos sino además como una manera de ser y entender lo flamenco.Juan Sarabia, para el mundo artistico Chano Lobato, murió cuando se iniciaba la Semana Santa de este año.Y aún cuando lo esperábamos, por su mala salud, nos causó una gran impresión.

A lo largo de su larga carrera profesional, Chano había conseguido el aprecio y afecto de casi todos los que pasamos por su lado.

Yo lo conocí como artista y de una manera directa a final de los 70 cuando andaba dejándome atrapar por el flamenco a través de la fotografía.En aquella época, le recuerdo como un cantaor "de atrás".Cantando para bailar.Dominando el compás como muy poca gente. Pero cuando tuve la oportunidad de tratarle de una manera más directa fue en los últimos 10 años. Chano empezó a ser reclamado como un cantaor pa´lante y sus actuaciones en solitario se sucedieron a un ritmo que él jamás había soñado.Por otro lado, sus visitas semanales a Canal Sur Radio donde intervenía cada miercoles con Matilde Coral, nos acercaron bastante.

Chano entrega a Miguel Poveda el premio Flamenco de El Público

La casualidad quiso que en frecuentes ocasiones coincidiera con Chano. Recuerdo que una de ellas fue en el AVE. Yo estaba en Córdoba siguiendo su Concurso Nacional de Flamenco y fui invitado a la presentación en Madrid del Festival de La Unión, donde se le daría un homenaje.Cuando subí al tren y me dirijí a mi asiento tuve la agradabilísima visión de encontrarme con "el tío Chano", como muchos le llamábamos cariñosamente."Hola sobrino" ¿a donde vas?, me preguntó.Le dije que al mismo lugar y acto que él y a partir de ahí perdí la noción del tiempo.El viaje se convirtió en mi embelesamiento total escuchando sus mil y una historias.La mayoría se las había escuchado.Pero el siempre hacía una versión, adapatada y corregida para cada ocasión, de como Ignacio Espeleta, con su borrachera, había dado vida al "tiritirán" que identificaría universalmente a los cantes de Cádiz. Chano era un caudal inagotable de historias, anécdotas y vivencias.Me recordaba la figura del cuentacuentos. Yo lo consideraba un "Séneca". Y me niego a admitir que era un embustero.Daba su visión personal a cada secuencia de la vida.

He querido compartir con quien me lea estas imágenes de mi archivo tomadas en mis diferentes encuentros con el genial cantaor.

Dos retratos que hice a Chano en 2002 y 2007

En el espectáculo A las seis y seis en punto con Carmen Linares y Manolo Franco.Ronda 2006 Retrato de estudio.Sevilla 2005 Teatro de la Maestranza de Sevilla.Espectáculo Soy del 27, escrito para él por José Luis Ortíz Nuevo, que le acompaña con Rocío Molina al baile y la guitarra de Juan Habichuela Preparando una entrevista en el Festival de Nimes 2004

Recuerdo turístico ante Les Arenes-Plaza de Toros de Nimes Dirigiendo una orquesta imaginaria. (Pertenece a las últimas fotos que le hice) Como decía al principio, el siete de octubre, se rindió un homenaje a Chano en el teatro Falla de su ciudad natal.Era una asignatura pendiente.En vida, le tributaron su respeto festivales como los de Nimes/Francia y La Unión.Sevilla lo hizo en el magnífico escenario del Maestranza. El encuentro gaditano, me cuentan que fue una noche mágica.Yo puedo dar fe de lo que he podido escuchar de los artistas que figuraban en cartel: Antonio Reyes, Encarna Anillo, Felipe Scapachini, Carmen de la Jara, El Junco, Miguel Poveda, David Palomar, Juán Villar, Nano de Jerez, Mariana Cornejo, Antonio Higuero, Jesús Guerrero, Eduardo Rebollar, Niño Jero, Antonio Carrión, Rafael Rodríguez, Alfredo Lagos, Diego Montoya, Perico el de la Chana, Tate Núñez.

Lo que pude ver en Canal Sur Tv fueron unas breves imágenes que resumían el evento con un cante por alegrías de Miguel Poveda, con letras alusivas a Chano, mientras Matilde Coral, llenaba el escenario con la magia de su baile.

Hoy me vinieron a la memoria recuerdos entrañables de Chano, de su dulce cante. Del que suena aún en mi memoria mezclado con sus historias.